Quando Astro Bot ha conquistato il titolo di Gioco dell'Anno alla fine del 2024, le recensioni tornavano sempre su un aspetto insolito. Non lodavano solo l’aspetto o il gameplay, ma anche la sensazione che trasmetteva. La pioggia che cadeva sullo schermo si percepiva come tocchi distinti nelle mani. Una passerella metallica si sentiva diversa dalla sabbia sotto i piedi. Per un platform con un piccolo robot, il punto focale era il tatto.
Questo è un indicatore utile per capire dove sta andando il mondo del gaming. Per decenni, l’immersione significava grafica e suono migliori. La nuova frontiera è ciò che si percepisce fisicamente, e l’intero settore si sta orientando in questa direzione.
Oltre lo schermo
Partiamo dal visore, perché finalmente è diventato di massa. Nell’ottobre 2024, il Quest 3S di Meta ha portato la realtà mista a colori completi a un prezzo di 299 dollari, utilizzando lo stesso chip principale del più costoso Quest 3. Il costo per entrare in un gioco è sceso a un livello d’impulso. Il software è arrivato a supporto. Batman Arkham Shadow, esclusiva per Quest 3, ha vinto il premio come Miglior Gioco VR o AR ai The Game Awards 2024 ed è stato discusso alla pari con titoli console a prezzo pieno, non più come una novità.
La corsa alle piattaforme si è ampliata. Alla fine del 2025, Samsung ha lanciato Galaxy XR, il primo visore basato sul nuovo sistema Android XR di Google, aprendo una terza piattaforma spaziale seria accanto a Meta e Apple. La realtà mista, dove oggetti virtuali si trovano nella tua stanza reale, sta diventando il modo predefinito con cui questi dispositivi vengono presentati.
Dalle mani al sedile alla pelle
Il cambiamento più profondo è che l’immersione si sta estendendo al corpo.
È iniziato dalle mani. Il controller della PlayStation 5 ha portato l’aptica fine e i grilletti adattivi nel mainstream, e Astro Bot ha mostrato cosa succede quando uno studio tratta quel feedback come un elemento di design centrale e non come un extra. Alla Game Developers Conference 2025, il team di Sony ha tenuto una conferenza proprio su questo, descrivendo come hanno progettato il tatto insieme alle immagini e al suono tridimensionale.
Da lì si è diffuso. Razer ha lanciato Freyja, un cuscino da gioco da 299 dollari con sei driver a bobina vocale che traducono gli eventi di gioco in forze direzionali sulla schiena e sul sedile, funzionando con qualsiasi fonte audio. Il sim racing è andato oltre, con sedili tattili e piattaforme mobili che riproducono il carattere del motore, le strisce di vibrazione e i cambi di marcia come forze percepite, non solo come suoni. Aziende come bHaptics ora vendono tute indossabili che forniscono feedback in decine di punti sul torso, e al CES 2026 l’azienda si è riposizionata da accessorio di nicchia per realtà virtuale a marchio di immersione più ampio.
Si può leggere l’intera tendenza come una scala. Il feedback si è spostato dal controller nelle tue mani, al sedile sotto di te, alla tuta sul tuo corpo. Ogni gradino ti immerge sempre di più nel gioco.
Suono che puoi sentire
Qui c’è la parte più significativa. Tatto e suono stanno convergendo in un unico livello.
L’audio spaziale è diventato silenziosamente uno standard e non un lusso. Dolby Atmos è presente su Xbox, THX Spatial Audio su molti titoli PC, e il suono tridimensionale con tracciamento della testa fa ormai parte del flusso normale anziché di un livello premium. Allo stesso tempo, gli strumenti per sentire un gioco si stanno unendo a quelli per ascoltarlo. Il kit per sviluppatori di Razer integra aptica, audio spaziale e illuminazione, e l’azienda segnala supporto in una lista crescente di titoli e simulatori di guida. La filosofia di design di Sony lega volutamente il tatto del controller al suono del gioco, così un’esplosione che senti e un’esplosione che percepisci sono create come un unico momento.
Ha senso, perché il suono a bassa frequenza e la sensazione fisica sono sempre stati stretti parenti. La parte profonda di una colonna sonora è qualcosa che senti nel corpo tanto quanto ascolti con le orecchie. Gli sviluppatori ora progettano appositamente per questo.
La ricerca sta spingendo ancora oltre. Studi accademici sull’ultrasuono aereo stanno esplorando il tatto senza indossare nulla, proiettando sensazioni sulle mani usando suoni focalizzati, simulando persino texture e calore. È ancora una fase iniziale e da laboratorio, ma indica dove sta andando il feedback tattile: ovunque, alla fine senza hardware indossato.
Il corpo è il nuovo schermo
Un rapido avvertimento, visto che la categoria attira molto hype. Le previsioni di mercato per l’aptica e l’intrattenimento immersivo variano molto tra le aziende, e alcuni numeri di rilievo, come un presunto aumento delle ricerche di tute, provengono dai venditori e non da misurazioni indipendenti. Considera le cifre in dollari come stime. La direzione di fondo, però, non è in dubbio.
Per molto tempo, un gioco migliore significava un’immagine migliore. Non è più questo il punto interessante, perché l’immagine è ormai eccellente quasi ovunque. Ciò che distingue un’esperienza piatta da una che dimentichi di non essere reale è se il tuo corpo è nella stanza: se senti il rinculo, il motore, il passo dietro di te. Il gaming ha passato decenni a perfezionare ciò che vedi. Il prossimo decennio riguarda ciò che senti.